L'armée irakienne a reçu le commandement de la base aérienne d'al-Habbaniya dans la province de l'Anbar de la coalition internationale, a déclaré samedi 4 avril le porte-parole de la coalition.

La base d'al-Habbaniya , située à 80 kilomètres à l'ouest de Bagdad, est la cinquième base militaire à être remise à l'Irak depuis le 17 mars, après les bases d'al-Qaïm, K1 et al-Qayyarah, en plus du palais présidentiel situé au nord de la ville de Mossoul.

La remise de ces sites fait partie des efforts de la coalition pour renforcer la capacité des forces irakiennes à maintenir indépendamment la sécurité et la stabilité.

Le colonel Myles Caggins, porte-parole de la Force opérationnelle interarmées combinée - Opération Inherent Resolve (CJTF-OIR), a annoncé samedi que la coalition quittait une base aérienne située dans le centre de l’Irak.

Il a tweeté '"après des mois de planification", au moins 500 soldats de la CJTF-OIR avaient quitté la base aérienne de Taqaddum (al-Habbaniya), transférant 3,5 millions de dollars en équipements et structures au gouvernement irakien.

Le ministère irakien de la Défense "reste fort contre l'EIIS dans la province de l'Anbar", a-t-il déclaré.

La remise de la base aérienne d'al-Habbaniya est "une étape importante et une indication des progrès accomplis vers la préparation de nos forces", a déclaré mardi à Diyaruna l'expert militaire le général de division Jaleel Khalaf Shuweil.

"Les conseillers de la coalition internationale ont contribué à l'amélioration et au développement de l'expertise de nos troupes dans tous les domaines grâce à leur formation approfondie au cours des dernières années", a-t-il souligné.

"La formation a aidé à développer les compétences de nos combattants dans de nombreux domaines, notamment le soutien aérien, la guerre urbaine, le sauvetage d'otages et l'atterrissage sur des cibles terroristes, en plus de la formation technique", a indiqué Shuweil.

Elle s'est déroulée sous la forme de "cours successifs dispensés à des brigades entières de l'armée et de la police", a-t-il dit, notant '"en plus de la formation, la [coalition] les a également équipés en armes et technologies militaires".

Confiance dans l'armée de l'air irakienne

Shuweil a exprimé sa confiance dans la compétence et la capacité des pilotes irakiens à exécuter des missions de combat et de reconnaissance selon les besoins après la remise de la base d'al-Habbaniya.

"Aujourd'hui, nous avons des pilotes qualifiés et bien entraînés dans l'armée de l'air irakienne, qui ont réussi tous les tests et peuvent fournir une couverture aérienne cruciale à nos unités terrestres ... en particulier dans le désert occidental et dans les zones montagneuses", a-t-il déclaré.

Les 88e et 55e escadrons d'hélicoptères ont été transférés à la base d'al-Habbaniya pour aider à assurer la couverture aérienne des campagnes militaires dans le désert de l'Anbar, selon le ministère irakien de la Défense.

La base sera également renforcée par un escadron de drones de reconnaissance.

"Le niveau de préparation accru ne signifie pas que la mission a été accomplie", a dit Shuweil. "Il est vrai que nous avons accompli beaucoup de choses, mais le besoin de plus de formation et de soutien de la part de nos partenaires et amis internationaux n'est pas encore révolu".

"Les groupes terroristes ont subi de lourdes défaites", a-t-il ajouté, "mais leurs derniers éléments sont toujours actifs et ont la capacité de se regrouper en développant constamment leurs tactiques pour s'adapter à toutes les conditions".