La coalition internationale a commencé à cibler les positions de « l'Etat islamique en Irak et au Levant » (EIIL) à l'ouest de Mossoul après que les forces irakiennes avaient terminé leur reprise du côté est de la ville cette semaine, a annoncé un responsable irakien mercredi 25 janvier.

La coalition frappe en particulier les cibles près du fleuve le Tigre, a fait savoir le porte-parole du commandement des opérations conjointes le général de Brigade Yahiya al-Zoubaidi à Diyaruna.

« Les appareils de combat de la coalition ont détruit huit bateaux de l'EIIL et bombardé six rassemblements du groupe, dont un siège principal, au côté ouest de Mossoul », a-t-il dit.

« Des dizaines de terroristes de l'EIIL ont été tués et blessés dans les frappes », a-t-il signalé, ajoutant que les opérations pour reprendre le côté ouest de Mossoul commenceront « bientôt ».

Pendant ce temps, des centaines de familles qui avaient fui Mossoul l'année dernière ont quitté les camps des déplacés mercredi pour retourner à leurs maisons, dans la plus grande vague de retours dans la ville, a rapporté l'AFP.

Les autorités organisent les retours des camps pour déplaces Khazir et Hasan Sham deux fois par semaine.

« Nous conduisons maintenant 500 familles, environ 2 700 personnes, à leurs maisons libérées », a indiqué un responsable local, Mustafa Hamid Sarhan, au camp Khazir, au sud-est de Mossoul.

« C'est la plus grande vague », a-t-il ajouté, au moins 50 bus attendent que les familles nettoient leurs tentes et rassemblent leurs effets pour le voyage de retour.

D'après l'ONU, plus de 180 000 personnes ont été déplacées depuis le début de l'offensive mais au moins 22 000 sont retournées depuis à leurs maisons.