Les forces irakiennes ont lancé lundi 17 octobre une offensive pour reprendre Mossoul et porter un coup fatal au "Califat" du groupe de "l'Etat islamique en Irak et au Levant" (EIIL) dans la ville où il a été déclaré il y a deux ans.

Six villages à l'est de Mossoul ont été repris à l'EIIL depuis l'aube, selon une déclaration du Commandement des opérations interarmées irakiennes.

"Les forces conjointes irakiennes ont libéré Ibrahim al-Khalil, al-Adla, Kan Harami, Ragab Abbas et Jadida, à al-Kwair", selon le communiqué.

"Les unités militaires progressent vers le village de Balawat", ajoute le commandement, notant que "les unités de génie militaire dégagent maintenant l'autoroute al-Kwair-Mossoul des engins explosifs improvisés (EEI) et des restes de l'EIIL".

Quelques 30 000 membres des forces fédérales mènent l'offensive, soutenue par l'air et au sol par la coalition internationale, dans ce qui devrait être une longue et difficile offensive sur le dernier principal bastion irakien de l'EIIL, a rapporté l'AFP.

Les forces irakiennes préparaient les armes et munitions alors que des colonnes de véhicules blindés se dirigent vers la ville de Mossoul depuis al-Shoura, environ 45 kilomètres au sud de la ville.

Le premier ministre irakien Haider al-Abadi a annoncé le début de l'offensive dans un discours télévisé depuis les premières heures de lundi.

"Aujourd'hui, je déclare le début de ces opérations victorieuses pour vous libérer de la violence et du terrorisme de l'EIIL", a dit al-Abadi.

Avec le début de l'offensive, un certain nombre de résidents de Mossoul ont incendié trois cachettes de l'EIIL dans la ville, a indiqué le conseil provincial de Ninive.

"Les jeunes hommes ont brûlés également des armes qui étaient dans ces lieux", a dit le membre du conseil Mohammed al-Hamadani à Diyaruna.

"Nous avons reçu une grande quantité de renseignements des résidents dès le début des opérations", a-t-il affirmé, ajoutant que : "nous sommes très optimistes sur le retour de Mossoul aux mains irakiennes".