La ville de Mossoul a accueilli jeudi 30 novembre un marathon, le plus important et le premier de ce genre dans la ville depuis sa libération de « l'État islamique » (Daech) en juillet.
Des centaines de coureurs, hommes et femmes, ont participé au « Marathon international pour la paix de Ninive » destiné à récolter des fonds pour les familles de l'ouest de Mossoul, qui a subi d'importantes destructions dans la lutte pour reprendre la ville aux mains de Daech.
« C'est un jour spécial dans l'histoire de notre ville », a déclaré à Diyaruna le général de brigade Watheq al-Hamadani, chef de la police de Ninive.
« Cet événement y est organisé pour la première fois, avec un très grand nombre de participants », a-t-il expliqué.
Plus de mille athlètes venus de la plupart des provinces irakiennes et de plusieurs autres pays comme l'Algérie et le Maroc, ainsi que des habitants de Mossoul, y participent, a-t-il indiqué.
Ce marathon a été organisé grâce à une initiative dirigée par des professeurs de l'université de Mossoul et par des militants irakiens, en coordination avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, a-t-il précisé.
Une course pour la paix
L'objectif est de « faire savoir au monde que Mossoul sera toujours la cité de l'amour, de la paix et de la coexistence », a-t-il déclaré, soulignant que la plupart des participants portaient des tenues blanches et des badges blancs pour symboliser la paix.
« Mossoul est de nouveau ce qu'elle était, une ville active et vibrante, une ville où ni le terrorisme ni l'extrémisme ne trouvent leur place », a-t-il ajouté.
La police, l'armée et des véhicules militaires ont été déployés sur le trajet emprunté par les coureurs.
« Nous avons réussi à sécuriser cet événement, ce qui prouve bien que nos capacités se sont améliorées, et que la ville est désormais parfaitement prête à accueillir des manifestations de grande ampleur », a déclaré al-Hamadani.
Le parcours de ce marathon long de six kilomètres allait du parc de loisirs du quartier al-Ghabat dans l'est de Mossoul au campus de l'université de Mossoul, a-t-il ajouté.
L'événement a attiré un grand nombre d'habitants de la ville, venus assister à cette manifestation sportive unique, a-t-il précisé.
« Aujourd'hui, nous sommes prêts et capables d'assurer la protection de festivals et d'événements importants », a conclu al-Hamdani, exprimant son espoir que ce marathon marque le début d'une période de renouveau pour Mossoul.