یکی از فرماندهان ایالات متحده روز سه‌شنبه (٢٧ تیرماه) گفت یک فروند هواپیمای جنگی روسی بر فراز سوریه خود را به نزدیکی یک فروند هواپیمای شناسایی ام‌سی-١٢ ایالات متحده رساند. او چنین اقدامی را «ناامن» خواند چراکه جان خدمهٔ آمریکایی را به خطر انداخت.

این حادثه تازه‌ترین مورد از یک مجموعه تعاملات بین هواپیماهای روسیه و ایالات متحده بر فراز سوریه بود که با انتقاد ایالات متحده مواجه شد.

نیروهای ایالات متحده به‌عنوان عضوی از ائتلاف بین‌المللی در حال انجام عملیات علیه «دولت اسلامی عراق و شام» (داعش) در سوریه هستند.

ژنرال الکسوس گرینکویچ گفت: «یک فروند ام‌سی-١٢ ایالات متحده ... در حال انجام عملیات جهت پشتیبانی از مأموریت ائتلاف برای شکست داعش بود که یک فروند هواپیمای سوخو-٣٥ روسیه با نقض هنجارها و پروتکل‌های تعیین‌شده به آن نزدیک شد.»

او افزود هواپیمای ایالات متحده ناچار شد «از میان تلاطم‌های ناشی از باد پشت خود پرواز کند».

او گفت: «این مسئله باعث کاستن از توانایی خدمه برای هدایت ایمن هواپیما شد و جان چهار خدمه را به خطر انداخت» و افزود این مسئله حاکی از «اقدامات ناامن و غیرحرفه‌ای هواپیماهای روسی فعال در سوریه در سطحی کاملاً تازه است».

گرینکویچ در بیانیه‌ای گفت در روز ١٦ تیرماه، سه پهپاد ام‌کیو-٩ «در حین پرواز بر فراز سوریه توسط هواپیماهای جنگندهٔ روسی مورد آزار قرار گرفتند.»

او در بیانیه‌ای که در آن زمان منتشر شد اعلام کرد: «در طول این مواجههٔ تقریباً دو ساعته، هواپیماهای روسی ١٨ عبور غیرحرفه‌ای از فاصلهٔ نزدیک انجام دادند که باعث شد پهپادهای ام‌کیو-٩ برای جلوگیری از موقعیت‌های ناامن واکنش نشان دهند.»

ستاد مرکزی ایالات متحده گفت در اواخر همان روز، همان پهپادهای ایالات متحده یکی از رهبران ارشد داعش را طی حمله‌ای در شرق سوریه کشتند.

در روز ١٥ تیرماه هواپیماهای روسی طی ٢٤ ساعت در دو نوبت پهپادهای ام‌کیو-٩ ایالات متحده را بر فراز سوریه مورد آزار قرار دادند، از جمله در مقابلشان شرارهٔ آتش پرتاب کردند و در فاصله «نزدیک و خطرناکی» از آنها پرواز کردند و خلبانان ایالات متحده را وادار به انجام مانورهای اجتناب از برخورد کردند.

در اسفندماه گذشته نیز ایالات متحده اعلام کرد یک فروند جت روسی پروانهٔ پهپادی که بر فراز دریای سیاه فعالیت می‌کرد را قطع کرد و باعث سقوط آن شد. مسکو داشتن مسئولیت در این زمینه را رد کرد.

روز سه‌شنبه متیو میلر، سخنگوی وزارت امور خارجهٔ ایالات متحده در جریان نشست خبری متذکر شد که ایالات متحده و ائتلاف بین‌المللی به همکاری با شرکای محلی در سوریه به‌منظور حفظ فشار مداوم بر عناصر باقی‌ماندهٔ داعش ادامه می‌دهند.

میلر در پاسخ به سؤالی دربارهٔ افزایش فعالیت روسیه در آسمان سوریه، اظهارات پیشین وزارت دفاع را در این خصوص تکرار کرد.

او گفت: «ما اکیداً از نیروهای روسیه در سوریه می‌خواهیم از رفتارهای بی‌ملاحظه و تهدیدآمیزی که می‌تواند منجر به بروز حادثه و تلفات جانی شود دست بردارند و استانداردهای رفتاری مورد انتظار از یک نیروی حرفه‌ای را رعایت کنند.»