La guerre en Syrie et l'afflux des réfugiés ont entraîné de vastes changements dans l'utilisation de l'eau et la façon dont les terres agricoles sont utilisées, selon une première analyse de données satellites publiée lundi 5 décembre, a rapporté l'AFP.

Les terres agricoles irriguées ont diminué de 47% entre 2013 et 2015, a indiqué le rapport, publié dans les actes de la National Academy of Sciences, une revue scientifique multidisciplinaire.

"La fuite des réfugiés a entraîné une réduction significative de l'activité agricole et donc de l'utilisation de l'eau d'irrigation en Syrie", a affirmé l'étude, menée par des chercheurs de l'université de Stanford en Californie.

L'étude porte sur le bassin versant des fleuves Yarmouk-Jourdain, partagé par la Syrie, la Jordanie et Israël.

Etant donné que les conditions de guerre rendaient trop difficile l'étude du terrain, le chercheur Jim Yoon décida d'utiliser des images satellites traitées dans le moteur de Google Earth.

Les images composites des 11 plus grands réservoirs d'eau de surface contrôlés par la Syrie dans le bassin ont montré une diminution de 49% dans l'entreposage des réservoirs.

Pendant ce temps, le manque de verdure visible du ciel a montré que les terres irriguées dans le bassin avaient diminué de 47%.

"C'est la première fois que nous pouvons effectuer une analyse à grande échelle de la télédétection dans une zone de guerre pour prouver en fait une relation causale entre le conflit et les ressources en eau", a déclaré l'auteur principal Marc Muller, un chercheur postdoctoral dans le laboratoire de Steven Gorelick et professeur à l'Ecole des sciences de la Terre, de l'énergie et de l'environnement à l'université de Stanford.

"Les effets étaient si forts, c'était vraiment facile à voir tout de suite", a-t-il dit.