Lundi 2 avril, la police fédérale irakienne a annoncé avoir nettoyé plusieurs villages le long de la route reliant Kirkouk et Bagdad, dans le cadre d'une campagne visant à sécuriser cet axe, qui a débuté samedi.

Cette campagne, appuyée par l'armée et par des avions de la coalition internationale, comportait des opérations de recherche à grande échelle de membres de « l'État islamique en Irak et en Syrie » (EIIS) et de leurs repaires dans les villages situés aux alentours de Souleiman Bek, dans l'est de la province de Salaheddine.

La police irakienne a lancé des opérations de recherche dans huit villages de la région : Albou Ghanim, al-Hafriya, al-Qoushajia, Bir al-Thayb, al-Bassat, Jafat al-Aisha, Tall Kilaba, Laqoum, et dans d'autres localités plus petites, a précisé le chef de la police fédérale, le major général Raed Shaker Jawdat.

Ces recherches, conduites le long de plusieurs routes, ont permis la destruction d'un tunnel contenant des explosifs C-4 à fort pouvoir détonant, des engins explosifs improvisés (EEI), et du matériel utilisé pour des attentats à la bombe, a-t-il précisé à Diyaruna.

La police a fait exploser cinq EEI enterrés le long de plusieurs routes, et saisi dix ceintures explosives qu'elle a trouvées dans plusieurs repaires, a-t-il poursuivi.

Un suspect a été arrêté, mais cette campagne n'a jusqu'à maintenant pas permis l'arrestation d'autres personnes, a-t-il continué.

Fermeture des points d'accès

La police travaille à sécuriser l'ensemble de la zone et à fermer les points de passage et les brèches que les militants utilisent pour accéder à la route Kirkouk-Bagdad, a indiqué Jawdat.

Cette route couvre une zone d'environ 760 km², de Kirkouk à Bagdad, en passant par les provinces de Salaheddine et de Diyala.

Elle franchit des collines, des vallées et des vergers denses, des zones que les combattants de l'EIIS utilisent comme des repaires à partir desquels ils lancent leurs attaques.

Les forces de sécurité venues de toutes les agences poursuivent leurs efforts pour débarrasser ces zones des militants et éliminer toute source de menace, a poursuivi Jawdat, soulignant que les éléments de l'EIIS ont désormais recours à des embuscades contre les voyageurs.

Cela expose ces derniers à des risques sur certaines portions de la route, en particulier dans l'est de la province de Salaheddine et dans le nord-ouest de celle de Diyala, a-t-il ajouté, exprimant sa confiance de voir les forces irakiennes être en mesure de débarrasser toutes les régions des poches de l'EIIS.