Les forces irakiennes ont déclaré mardi (20 juin) qu'ils livrent des batailles acharnées contre'«l'Etat Islamiques en Irak et en Syrie» (EIIS) et ont sauvé des civils en fuite alors qu'ils poursuivaient leur offensive contre la vieille ville de Mossoul, a rapporté l'AFP.

Le lieutenant-général Abdoulghani al-Assadi, un haut commandant du Service de lutte contre le terrorisme (CLT), a déclaré que la bataille se déroulait comme prévu, mais que les progrès étaient lents.

"Ça se passe bien et la bataille se déroule comme prévu", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Nous avons de nombreux obstacles: la nature de la terre, la nature de la construction, les routes et la population civile, ce qui nous oblige à ralentir notre travail".

Il a déclaré que les civils échappaient à la vieille ville, avec jusqu'à 400 personnes s'approchant des positions des forces irakiennes lundi.

Malgré l'avance lente, les forces irakiennes ont libéré mardi de nouvelles zones à l'ouest de Mossoul, a déclaré le Commandement des opérations de Ninive.

"La 9ème Division blindée a libéré la partie sud du quartier d'al-Shefaa et a repris le château de Bash Tapia, la prison pour mineurs et le sanctuaire de Yahya Abu al-Qassim", a déclaré le lieutenant-général Abdoul Ameer Rashid Yarallah dans un communiqué.

"Nos unités ont également repris le bâtiment du département de la santé de Ninive, l'église Maria et le cinquième pont", a-t-il déclaré.