« L'Etat islamique en Irak et au Levant » (EIIL) a repris Palmyre dimanche 11 décembre après le retrait des forces armées syriennes de la ville du désert, a rapporté l'AFP.

« En dépit des raids aériens en cours, l'EIIL a repris tout Palmyre après le retrait de l'armée syrienne du sud de la ville », a déclaré le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme Rami Abdel Rahman.

Les extrémistes ont effectué une avancée rapide à travers la ville après avoir envahi un quartier du nord et capturé la fameuse citadelle à l'ouest de Palmyre.

L'EIIL a lancé une offensive la semaine dernière près de Palmyre, un célèbre site classé patrimoine mondiale par l'UNESCO.

Il a tué environ 100 membres des forces du gouvernement syrien depuis le lancement d'attaques simultanées sur plusieurs positions du régime près de Palmyre jeudi, a dit l'Observatoire.

Le groupe a ciblé des zones y compris près des champs de pétrole et de gaz Mahr et Shaar et saisi les points de contrôle du gouvernement, le silos et le village de Jazal, au nord-ouest de Palmyre, avant de faire une grande avancée dans la ville du désert samedi.

Mais malgré les raids aériens en cours et l'arrivée de renforts de l'armée syrienne, l'EIIL a pris le contrôle de la ville des heures plus tard, a précisé l'Observatoire.

Des experts disent que plusieurs facteurs expliquent la récupération de la ville, y compris l'emplacement isolé dans le désert est de la province de Homs province, où le groupe était capable d'envahir le territoire rapidement.

« La géographie de la ville, qui est entourée par les montagnes, la rend très difficile à défendre », a dit Romain Caillet, un expert en groupes jihadistes.