Une entreprise russe va prendre en charge pendant 49 ans le plus grand port en Syrie et investira 500 millions de dollars pour son expansion, ont annoncé les médias pro-régime jeudi 25 avril.

Un accord sera signé pour la « gestion, l'expansion et l'exploitation » du port de Tartous avec la société russe Stroïtransgaz, a déclaré le ministre du Transport Ali Hammoud au quotidien Al-Watan.

La Russie a une base navale à Tartous et a été un allié clé du régime syrien, lui fournissant le soutien militaire crucial, a rapporté l'AFP.

Le ministre a affirmé mardi à la télévision syrienne publique que le port, qui a commencé à fonctionner dans les années 1960, n'était pas assez profond pour permettre l'accostage de grands navires.

Les travaux d'expansion devraient augmenter la capacité d'accueil du port, a-t-il affirmé à Al-Watan, notant que le projet aiderait à alléger le poids des sanctions internationales contre le régime qui sont entrées en vigueur depuis le début de la guerre en 2011.

Les entreprises russes ont investi dans les secteurs du pétrole, gaz et minier en Syrie et ont décroché des contrats pour construire des minoteries et des stations de pompage d'eau.

Fondée en 1991, Stroïtransgaz est l'une des plus grandes entreprises de construction en Russie. Elle est détenue à 80% par l'oligarque lié au Kremlin Gennady Tymchenko.

Les ambitions de la Russie post-guerre la mènent à prolonger sa présence militaire en Syrie et à étendre son influence politique et économique.