Le Canada a annoncé lundi 18 mars l'extension des missions d'entraînement militaire en Irak, a rapporté l'AFP.

La mission a été prévue de se terminer à la fin du mois de mars, mais les préoccupations sécuritaires persistent.

Le Canada gardera 250 membres des forces spéciales fournissant le conseil et l'entraînement aux forces de sécurité irakiennes, en plus de plusieurs hélicoptères d'attaque, dans le cadre de la mission de la coalition internationale contre « l’État islamique en Irak et en Syrie » (EIIS) jusqu'à la fin de mars 2021.

Le nombre de troupes déployées peut être augmenté pour atteindre 850, le cas échéant, et ils aideront aussi les voisins la Jordanie et le Liban à construire leurs capacités sécuritaires respectives, ont indiqué les responsables.

Complémentant ces efforts, le Canada a assumé en novembre dernier un commandement d'une nouvelle mission de l'OTAN. Il contribue à la puissance aérienne, le soutien médicale et aide dans l'entraînement des forces irakiennes depuis 2014.

« Nous avons fait un progrès important et durable, mais nous reconnaissons que plus de travail est nécessaire. Maintenant nous devons nous assurer que l'EIIS ne pourra plus se reconstruire et menacer la sécurité de l'Irak», a indiqué le ministre de la Défense Harjit Sajjan lors d'une conférence de presse.