L'ONU a condamné vendredi 20 janvier les attaques de l'EIIL sur deux sites de l'antique ville de Palmyre en Syrie et les a qualifiées de "crime de guerre" et "d'épuration culturelle", a rapporté l'AFP.

La directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova, a décrit les actes de destruction comme "un nouveau crime de guerre et une immense perte pour le peuple syrien et pour l'humanité".

"Ce nouveau coup contre le patrimoine culturel ... montre que l'épuration culturelle menée par des extrémistes violents cherche à détruire les vies humaines et les monuments historiques afin de priver le peuple syrien de son passé et de son avenir", a déclaré Bokova.

L'EIIL a repris Palmyre, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, des forces du régime le 11 décembre et la nouvelle dévastation aurait eu lieu plus tôt ce mois-ci.

Le chef de la direction des antiquités syriennes, Maamoun Abdoulkarim, a indiqué que des sources locales disaient que l'EIIL a détruit le monument de Tetrapylon de Palmyre, tandis que les images satellites montrent des dommages à la façade de l'amphithéâtre romain de la ville.

L'EIIL avait déjà ravagé la ville pendant les neuf mois où il a tenu le site avant d'être expulsé de Palmyre en mars dernier.

Aussi vendredi, l'UNESCO a déclaré que des années de conflit en Syrie ont "totalement détruit" 30% de la vieille ville historique d'Alep - nommée site du patrimoine mondial en 1986 - et environ 60% du quartier était "gravement endommagé".

La mission a signalé des "dommages importants" à la citadelle, une forteresse datant du premier millénaire avant notre ère, et la grande mosquée d'Alep, la plus grande et l'une des plus anciennes mosquées de la ville.