Les Forces démocratiques syriennes (FDS), appuyées par des frappes aériennes de la coalition, sont entrées jeudi 23 juin dans les districts de l'ouest de Manbij et en chassent les derniers tireurs d'élite de « l'État islamique en Irak et au Levant » (EIIL) avant de tenter de progresser vers le centre, a rapporté l'AFP vendredi.

Dans la ville, des immeubles résidentiels éventrés sont vides, des milliers de civils ayant déjà fui, et des voitures détruites bloquent les rues secondaires.

« La première phase – l'encerclement de Manbij – est terminée, et nous pénétrons désormais graduellement dans la ville proprement dite », a expliqué Mervan Rojava, un combattant de l'alliance arabo-kurde d'opposition.

« Il y a de féroces combats de rues dans les quartiers de l'ouest entre nos forces et l'EIIL », a-t-il affirmé.

L'EIIL avait placé des voitures piégées dans toute la ville et avait creusé de nombreux tunnels pour éviter les frappes aériennes de la coalition, a indiqué un autre soldat des FDS.

Le commandant sur le terrain des FDS, Ali Kobane, a déclaré que le nombre grandissant de voitures piégées conduites par des kamikazes montre le désarroi de l'EIIL.

« L'EIIL s'effondre », a-t-il affirmé. « C'est pour cela qu'ils ont recours aux voitures piégées, mais nos forces sont patientes », a précisé Kobane. « Même si l'EIIL a préparé un nombre gigantesque de voitures piégées, cela ne servira à rien . »