Dimanche 23 août, la coalition internationale a remis à l’armée irakienne la base de Taji, au nord de Bagdad, huitième transfert d’une base irakienne administrée par la coalition à l’Irak.

Cette remise, qui répondait à un calendrier préétabli, a eu lieu lors d’une cérémonie officielle à laquelle participaient des responsables militaires des deux camps.

« C’est un jour vraiment historique », a déclaré le major général Kenneth Ekman, commandant en second de la Combined Joint Task Force-Opération Inherent Resolve. « Ces six dernières années, Camp Taji a servi aux partenaires de la coalition de principal centre pour former l’armée de terre irakienne, l’armée de l’air irakienne et les Qwat al-Khasah [les forces spéciales irakiennes]. »

Les efforts de la coalition ont permis aux Forces de sécurité irakiennes (ISF) de s’entraîner, a-t-il ajouté.

« À partir d’aujourd’hui, les ISF assumeront l’entière responsabilité de ces installations et de ces programmes et continueront d’utiliser le site de Taji pour diriger et conduire la formation dans le cadre de la mission visant à battre les derniers éléments de Daesh », a-t-il poursuivi, en référence à « l’État islamique en Irak et en Syrie » (EIIS).

Depuis le 17 mars, l’Irak a repris à la coalition internationale la responsabilité de sept autres bases militaires, notamment la base de Basmaya, au sud de Bagdad, le 25 juillet.

Formation et armement des forces irakiennes

Camp Taji accueillait auparavant près de 2 000 membres de la coalition internationale et de l’OTAN, dont la plupart sont partis cet été.

Les opérations de la coalition sur cette base étaient pour l’essentiel centrées sur l’entraînement et l’armement des forces irakiennes « afin de renforcer leur état de préparation à combattre le terrorisme et à développer leurs capacités dans tous les domaines », a expliqué le major général Tahseen al-Khafaji, porte-parole du commandement des opérations conjointes.

Ces dernières années, les forces internationales stationnées sur cette base ont formé quelque 47 000 membres des ISF, a-t-il indiqué à Diyaruna.

Les programmes de formation comportaient des activités d’entraînement physique, des tactiques d’infanterie, des exercices de tir, de la planification d’opérations, de la médecine de combat et de l’analyse de renseignement, a-t-il précisé.

La coalition a également réhabilité les installations de la base, notamment les terrains d’entraînement et les stands de tir, l’aérodrome militaire, les abris et les sites de munitions, a ajouté al-Khafaji.

La coalition a transféré 347 millions de dollars de matériel et d’équipements au gouvernement irakien au camp Taji, a indiqué la coalition, ajoutant que ce chiffre est « le plus élevé de tous les transferts de base ».

La coalition leur a également laissé des stocks très importants d’équipements, d’armes et de matériels logistiques, et un stock de 90 millions de balles.

Le partenariat avec la coalition internationale se poursuit, a poursuivi al-Khafaji, car cette dernière « collabore toujours avec nous et soutient nos efforts et nos opérations pour combattre le terrorisme ».

« Nous considérons notre relation avec les forces de la coalition comme cruciale pour éradiquer les résidus de l’EIIS », a-t-il ajouté.

« Nos partenaires étrangers nous aident à écraser les repaires des résidus ennemis et à observer leurs mouvements depuis les airs », a-t-il indiqué, ajoutant pour conclure que la coalition apporte son soutien aux efforts de renseignement des forces irakiennes.