L'armée irakienne intensifie ses efforts pour trouver et détruire les réseaux secrets de tunnels creusés par « l'État islamique » (Daech) dans l'ouest de l'Anbar.

Les forces de sécurité ont réussi à trouver et à détruire un grand nombre de tunnels, mais selon un responsable local, il en existe beaucoup d'autres dans le désert occidental de la province qui n'ont pas encore été découverts.

Ces actions se font alors que les forces irakiennes communes renforcent les mesures de sécurité pour empêcher les tentatives d'infiltration de Daech par la frontière occidentale avec la Syrie.

Lorsque Daech contrôlait l'ouest de l'Anbar, ses éléments ont creusé de nombreux tunnels secrets dans les zones désertiques proches des villes, des villages et des routes principales, a rapporté Emad Mashaal al-Dulaimi, gouverneur d'al-Rutba, à Diyaruna.

« Cela faisait apparemment partie des plans futurs du groupe, après la fin des combats », a-t-il déclaré, ajoutant que ces tunnels avaient été construits « pour fournir des refuges sûrs permettant aux éléments de se regrouper et de lancer des attaques-surprises contre des cibles proches ».

Les forces irakiennes ont découvert beaucoup de ces refuges lors des opérations de libération, et en ont détruit certains lors de bombardements aériens sur la base de renseignements, a ajouté al-Dulaimi.

La recherche de tunnels s'intensifie

À la mi-septembre, suite à la reprise de la ville d'Akashat près de la frontière avec la Syrie, la 1e division de l'armée irakienne a détruit un tunnel de 800 m de long suffisamment grand pour pouvoir s'y tenir debout, a-t-il rapporté.

Ce tunnel, situé à 25 km de la ville, avait été creusé dans une vallée et camouflé pour qu'il soit difficile à trouver, a indiqué al-Dulaimi.

Il y a moins d'un mois, l'armée de l'air irakienne a détruit un autre repaire souterrain secret dans le désert au sud d'al-Rutba qui servait de refuge pour stocker des armes et préparer les kamikazes, a-t-il fait savoir.

Les forces de l'armée intensifient désormais leur recherche de tunnels secrets, avec une forte coopération des habitants locaux, a indiqué al-Dulaimi.

« Nos informations confirment que de nombreux tunnels et refuges sont encore cachés », a-t-il expliqué. « Nous espérons que les forces de sécurité les découvrent et les attaquent rapidement. »

Dans le même temps, a-t-il ajouté, des actions actives de sécurité ont grandement renforcé la stabilité à al-Rutba.

« Nous n'avons enregistré aucun attentat terroriste depuis plusieurs mois, rien que de petites opérations, et même celles-là ont disparu ces derniers temps », a-t-il poursuivi.

« La situation générale dans notre ville s'améliore. »