Mardi 14 novembre, le ministère russe de la Défense a posté des images dont il affirme qu'elles apportent la preuve que l'armée américaine a aidé « l'État islamique » (Daech) au Moyen-Orient, mais des utilisateurs des réseaux sociaux ont montré que ces images comportaient une image tirée d'un jeu vidéo.

Les comptes officiels du ministère sur les réseaux sociaux affirment que ces images en noir et blanc ont été prises le 9 novembre à proximité de la frontière irako-syrienne et apportent « la preuve irréfutable que les États-Unis fournissent une couverture à des unités de combat [de Daech] ».

Mais l'ONG moscovite Conflict Intelligence Team (CIT) ainsi que plusieurs utilisateurs des réseaux sociaux ont rapidement identifié l'une des images comme étant identique à une image tirée du jeu de guerre « AC-130 Gunship Simulator: Special Ops Squadron ».

D'autres images publiées sur Twitter semblent avoir été extraites de vidéos diffusées par le ministère irakien de la Défense en 2016 et montrant l'aviation irakienne bombardant des militants près de Falloujah, a précisé le CIT.

L'AFP a pu comparer les images du communiqué du ministère russe de la Défense envoyé par e-mail aux images du jeu vidéo sur YouTube, et a pu confirmer la ressemblance.

Ces images ont été par la suite retirées des comptes Twitter et Facebook du ministère.

« Tissu de mensonges »

L'ambassade des États-Unis à Moscou a commenté sur Twitter que « les États-Unis ne vont pas perdre leur temps à commenter les affirmations dénuées de sens du ministère russe de la Défense nous accusant de complicité avec [Daech] en utilisant des images de jeux vidéo et de vieilles photos d'opérations militaires dans un autre pays ».

Le colonel Ryan Dillon, porte-parole de l'armée américaine, a qualifié les allégations russes de « tissu de mensonges », affirmant qu'elles étaient « aussi précises que leur campagne aérienne ».

« Je ne peux bien sûr pas le vérifier, mais j'ai entendu dire que l'une des images provenait d'un jeu vidéo », a-t-il indiqué. « Cela est donc à nouveau dans la continuité de ce que nous voyons sortir du [ministère de la Défense] russe, infondé, inexact et totalement faux. »

En début d'année, plusieurs médias avaient accusé le président Vladimir Poutine de tenter de faire passer des images de l'armée américaine combattant les talibans en Afghanistan comme des actions de l'aviation russe en Syrie lors d'un entretien télévisé.

Le Kremlin a nié que Poutine avait montré ce faux extrait au réalisateur américain Oliver Stone lors de l'une de ces interviews.