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Les décès révèlent le recrutement d'enfants par Tahrir al-Sham

Par Waleed Abou al-Khair au Caire

Anas al-Hussari, un adolescent de Maaret al-Noaman, a été tué dans les batailles de la campagne orientale de Hama le 28 octobre. [Photo fournie par Mosab Assaf]

Anas al-Hussari, un adolescent de Maaret al-Noaman, a été tué dans les batailles de la campagne orientale de Hama le 28 octobre. [Photo fournie par Mosab Assaf]

Tahrir al-Sham, une alliance extrémiste dominée par l'ancien Front al-Nosra (FAN), recrute des enfants et des jeunes adolescents dans les provinces syriennes d'Idlib et de Hama pour combattre dans ses rangs, a déclaré un activiste local à Diyaruna.

L'alliance a recruté des enfants en grand nombre, a-t-il dit, mais a essayé de garder leur recrutement et leur service un secret, bien que la mort récente d'un grand nombre d'entre eux ait mis le problème au clair.

"Le bureau de recrutement de Tahrir al-Sham agit depuis longtemps pour recruter des jeunes pour combattre dans ses rangs", a souligné Mosab Assaf, un activiste des médias d'Idlib, à Diyaruna.

L'objectif était de compenser le manque de combattants suite àla désertion d'un grand nombre de ses éléments et de groupes armés affiliés., a-t-il dit.

Mais la réponse aux efforts de recrutement a été très faible, en raison de la réticence des habitants d'Idlib et de Hama à se battre dans les rangs de Tahrir al-Sham, a-t-il dit, après que son affiliation avec al-Qaïda ait été révélée.

Les parents ont été payés pour se taire

"Dans ces circonstances, le bureau de recrutement n'avait d'autre choix que de recruter des enfants", a indiqué Assaf, et des dizaines d'entre eux auraient été recrutés.

Ce sont les enfants de familles très pauvres, remarque-t-il, ou les enfants qui ont perdu leur père dans la guerre syrienne et qui n'ont personne pour subvenir à leurs besoins.

Tahrir al-Sham a exploité ces circonstances pour les recruter, attirant leurs familles avec des paiements mensuels entre 50 et 100 dollars, a-t-il dit.

Assaf a déclaré que le recrutement des enfants était tenu secret, ajoutant que le bureau de recrutement avait averti les familles de ne pas dire un mot à ce sujet sous prétexte que c'était nécessaire à des fins de sécurité.

L'affaire a été largement diffusée après la mort d'un grand nombre d'enfants soldats dans les batailles de Tahrir al-Sham contre "l'Etat islamique en Irak et en Syrie" (EIIS) et le régime syrien et ses alliés dans la campagne de Hama.

Les estimations préliminaires indiquent qu'au moins 10 enfants soldats ont été tués et qu'un grand nombre d'autres ont été blessés dans les batailles dans la région rurale de l'est de Hama le 28 octobre.

Parmi les morts figuraient Noureddin Basil al-Najjar, 14 ans, de Kafrouma, près de la ville d'Idlib, et Anas al-Hussari, 14 ans, de Maaret al-Noaman.

La campagne de recrutement des enfants s'est concentrée sur les régions rurales d'Idlib et de Maaret al-Noaman et les régions avoisinantes, où les parents craignent désormais pour le sort de leurs enfants, a-t-il dit, car Tahrir al-Sham a refusé de fournir des informations à leur sujet.

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