Des équipes de la Défense civile irakienne ont évacué des dizaines de civils qui étaient coincés dans les décombres de bâtiments effondrés dans divers quartiers de l'ouest de Mossoul, a indiqué mercredi 26 juillet la Direction de la Défense civile de Ninive.

« Les équipes de la Défense civile font des efforts exceptionnels pour sauver les habitants qui se sont retrouvés coincés dans les ruines », a expliqué le lieutenant-colonel Rabih Ibrahim Hassan, qui dirige les efforts de secours.

Depuis la libération de l'ouest de Mossoul le 10 juillet, 157 civils ont été extraits des ruines et ont reçu un traitement d'urgence avant d'être transférés vers des refuges, a-t-il indiqué à Diyaruna.

Rien que cette semaine, Hassan a indiqué avoir supervisé le sauvetage de 33 civils, parmi lesquels se trouvaient plusieurs femmes et enfants.

« Vendredi dernier, nous avons secouru une famille de huit personnes qui étaient restées coincées dans le sous-sol de leur maison dans le quartier d'al-Shaareen de la vieille ville pendant 25 jours », a-t-il rapporté.

« Bien que nos informations initiales aient confirmé leur mort, nous avons mené une opération de recherche et après avoir pratiqué des ouvertures entre des blocs de ciment qui s'étaient écroulés, nous avons été surpris de les trouver vivants », a-t-il ajouté.

« Cette opération de sauvetage nous a motivés pour redoubler d'efforts en dépit de toutes les difficultés », a-t-il déclaré.

Des conditions difficiles

Hassan a expliqué que l'un des plus gros problèmes est que les bulldozers et les engins de déblaiement lourds ne sont pas adaptés aux ruelles étroites de la vieille ville.

« Nous sommes forcés d'utiliser des équipements plus petits, qui ne suffisent pas pour un travail de cette envergure et qui nous font perdre du temps », a-t-il poursuivi.

La vieille ville de Mossoul est encombrée de munitions non explosées abandonnées par « l'État islamique » (Daech) qui entravent les opérations de sauvetage et mettent en danger la vie des personnels de la Défense civile, a-t-il encore expliqué.

C'est ainsi que le 17 juillet, le directeur des équipes de recherche à Mossoul, le lieutenant-colonel Qusay Saad, a été tué par un obus qui n'avait pas explosé alors qu'il aidait un bulldozer à déblayer les débris d'un bâtiment effondré dans le quartier d'al-Mushahada de la vieille ville. Quatre autres ouvriers de la Défense civile ont été blessés.

À ce jour, les corps de 1 429 civils tués lors de la bataille de Mossoul ont été retirés des ruines, selon un communiqué daté du 20 juillet publié par le Commandement irakien des opérations conjointes.