Youssouf al-Hamdani, ancien étudiant de l'université de Mossoul, a été incapable de retenir ses larmes lorsqu'il a vu le drapeau irakien flotter de nouveau au-dessus de son université.
Le 14 janvier, les forces irakiennes ont annoncé que l'université était repassée sous le contrôle de l'État et était définitivement sortie de l'emprise de « l'État islamique en Irak et au Levant » (EIIL).
Al-Hamdani a raconté à Diyaruna qu'il avait été étudiant à la faculté d'enseignement de l'université avant que lui et des milliers d'autres étudiants ne soient contraints d'abandonner leurs études après l'invasion de Mossoul par l'EIIL.
« J'étais allé voir l'université le 22 janvier avec un groupe de mes camarades, et nous avions été choqués de l'étendue des dégâts causés par les terroristes », a-t-il expliqué. « Les éléments de l'EIIL avaient fait de notre université un centre de gestion de leurs opérations terroristes et une forteresse impénétrable dans laquelle personne n'était autorisé à entrer et dont personne ne pouvait s'approcher. »
Lorsqu'il a vu que le drapeau national de son pays avait remplacé le drapeau noir au-dessus du campus, « j'ai pleuré de joie », a-t-il déclaré, ajoutant que des souvenirs heureux de ses années passées à étudier sur ces bancs se sont alors bousculés dans son esprit.
« Je serai volontaire pour participer à toute campagne visant à nettoyer l'université et à la reconstruire », a-t-il déclaré, ajoutant que lui et ses camarades espèrent reprendre leurs cours aussi rapidement que possible.
Leçons de destruction
Après deux jours d'âpres combats, les forces antiterroristes irakiennes ont libéré toute l'université, qui s'étend sur plus de 20 km², des combattants de l'EIIL.
L'EIIL avait fait de l'université sa principale base à Mossoul, a fait savoir le porte-parole du ministère de la Défense, le général de brigade Yahya Rasoul, à Diyaruna.
La transformation par le groupe de l'université d'un lieu de connaissances en un atelier de fabrication de bombes montre l'étendue « de leur pensée rétrograde et qu'il ne s'agit que d'un groupe obscurantiste qui hait la science et les lumières », a-t-il poursuivi.
Dans l'université, les soldats irakiens ont découvert que l'EIIL avait installé « 20 ateliers de fabrication de voitures piégées et d'engins explosifs improvisés (EEI) », a-t-il signalé.
Une partie de l'université avait été utilisée comme « un important entrepôt de stockage d'armes et de munitions, ainsi que comme un quartier général utilisé par les terroristes pour leurs réunions, la gestion et la planification de leurs attaques », a indiqué Rasoul.
Les forces irakiennes ont également mis à jour un véritable « trésor d'informations » a-t-il ajouté, notamment des fichiers et des cartes contenant les noms et les nationalités des éléments de l'EIIL, les armes en leur possession, ainsi que les codes secrets définissant chacune de leurs fonctions.
Ces documents ont été remis aux services de renseignement irakiens, a déclaré Rasoul.
La bibliothèque incendiée
Lors de son occupation de l'université, l'EIIL a incendié la bibliothèque, a rapporté à Diyaruna Hassan Allaf, second vice-gouverneur de Ninive.
Cette bibliothèque contenait des milliers d'ouvrages, a-t-il expliqué, en plus de manuscrits anciens et rares dans différents domaines du savoir, notamment les sciences et la littérature.
Cela a constitué une « catastrophe majeure à bien des égards », a-t-il précisé.
« Les actes criminels des terroristes contre cette institution, qui est la seconde plus grande université et la plus ancienne en Irak, se sont poursuivis jusqu'au dernier jour de leur occupation », a-t-il poursuivi.
Signe de défiance ultime, a-t-il indiqué, le groupe « a mis le feu à certains des bâtiments de la faculté et à ses centres de recherche ».
Fondée en 1967, l'université de Mossoul regroupe 23 collèges, douze centres de recherche et bureaux de conseil, ainsi que cinq cliniques, un hôpital, six musées et plusieurs directions et unités techniques et administratives, a précisé Allaf.
Avant que l'EIIL en prenne le contrôle, 30 794 étudiants étaient inscrits dans des programmes d'études de licence et de doctorat, a-t-il expliqué, et l'université comptait 4 281 enseignants.
Retour de l'esprit de Mossoul
L'EIIL avait fait de l'université son quartier général dans l'est de Mossoul lorsqu'il était devenu manifeste que les étudiants ne reprendraient pas les cours sous sa domination, a-t-il déclaré.
« Au fil du temps, l'université est devenue un important bastion des terroristes », a-t-il indiqué, précisant que les combattants de l'EIIL utilisaient les laboratoires et le matériel des facultés de science et d'ingénierie pour fabriquer des voitures piégées et des explosifs.
Maintenant que le groupe a été chassé du campus, les autorités locales de Ninive assurent qu'elles feront tout pour réhabiliter l'université et permettre aux étudiants de reprendre leurs études.
Les destructions et le vandalisme dont a souffert l'université de Mossoul du fait de l'EIIL ont été « un acte brutal et barbare », a affirmé Duraïd Hikmat, conseiller auprès du gouverneur de Ninive.
« Cette université a diplômé des milliers de scientifiques et de chercheurs, et a fourni à l'Irak et au monde entier des études scientifiques et des contributions remarquées dans toutes les disciplines », a-t-il déclaré à Diyaruna.
La réhabilitation de l'université nécessitera des efforts importants de la part du gouvernement, a-t-il poursuivi, qui devra évaluer l'étendue des dégâts et identifier les besoins de reconstruction.
« Sa restauration signifiera le retour de l'esprit de la ville de Mossoul », a-t-il conclu.
Université de Mossoul veut dire arabe
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