Les forces fédérales irakiennes et les combattants peshmergas kurdes progressant vers Mossoul ont avancé dans plusieurs zones au cours du week-end, mais ont été confrontées à une forte résistance de la part des combattants de « l'État islamique en Irak et au Levant » (EIIL) lundi 24 octobre, a rapporté l'AFP.

Des avions de la coalition internationale ont effectué une vague de frappes aériennes sans précédent pour soutenir l'offensive, qui a commencé il y a une semaine, mais les extrémistes ont répliqué avec du pilonnage, des tireurs embusqués, des voitures suicides et des pièges.

L'EIIL a également tenté de détourner l'attention de ses pertes autour de Mossoul avec des attaques sur des forces irakiennes ailleurs dans le pays , la dernière s'étant produite dimanche à al-Routbah, près de la frontière jordanienne.

Mort de centaines de combattants de l'EIIL

L'offensive, lancée le 17 octobre, vise à reprendre les villes et villages entourant Mossoul avant que des troupes d'élite entrent dans la ville pour affronter les combattants de l'EIIL dans des batailles de rues.

Au cours de la semaine passée, les forces de sécurité soutenues par la coalition internationale ont tué 772 combattants de l'EIIL, en ont arrêté 23 autres, et ont détruit 127 voitures piégées, 27 mortiers, 16 mitrailleuses, sept vestes explosives et une grande cache d'armes, a déclaré lundi le ministère de la Défense par un communiqué.

Les forces de sécurité ont également « désamorcé quatre maisons piégées, ont fait exploser 397 engins explosifs improvisés (EEI), détruit onze maisons de repos, trois tunnels, un centre de commandement de l'EIIL, six canons antiaériens et trois DShK », a indiqué le communiqué.

Elles ont « saisi une tonne et demie de nitrate d'ammonium, neuf mortiers de 120 mm, 380 obus de mortiers, 61 Katiouchas, 31 roquettes, trois mitrailleuses PKC et quatre RPG7 », a ajouté le communiqué.

Suite à une visite ce week-end en Irak du secrétaire de la Défense américain Ashton Carter, des responsables américains ont indiqué que la coalition fournissait à ce jour la majorité du soutien aérien de l'opération.

« Une semaine après le début de l'opération de Mossoul, tous les objectifs ont été atteints, avec davantage de frappes aériennes que sur toute autre période de sept jours de la guerre contre l'EIIL », a écrit Brett McGurk, principal envoyé américain de la coalition, sur les médias sociaux.

Dimanche, les forces irakiennes ont affronté d'autres pièges, des tireurs embusqués et des voitures piégées pour resserrer leur étreinte sur Mossoul, tout en pourchassant les combattants de l'EIIL responsables d'attentats ailleurs dans le pays.

Les forces kurdes ont annoncé une nouvelle offensive à l'aube sur Bashiqa, au nord-est de Mossoul, où près de 10 000 soldats sont engagés dans un immense assaut pour reprendre cette ville tenue par l'EIIL. Elles ont pour l'instant récupéré huit villages près de Bashiqa.

À l'est de Mossoul, des troupes fédérales ont combattu lundi l'EIIL à Qaraqosh, qui fut en un temps la plus grande ville chrétienne du pays.

L'armée est entrée dans la ville pour la troisième journée, mais les convois blindés déployés autour de celle-ci ont été confrontés à des bombardements venus de l'intérieur, a rapporté l'AFP.

Les forces fédérales ont également obtenu des victoires sur le front du sud, où elles ont pu rapidement progresser, capturant village après village au cours de leur progression dans la vallée du Tigre.

Les civils fuient les combats

Le lieutenant-général Stephen Townsend, commandant de la coalition, a déclaré samedi que la résistance de l'EIIL était féroce.

« Elle est plutôt importante, avec du feu indirect, des engins explosifs improvisés (EEI), plusieurs véhicules piégés chaque jour, et même quelques missiles guidés antichars », a-t-il indiqué à Bagdad.

« Nous manquons de ressources humaines, d'équipement médical, de médicaments et de docteurs spécialisés », a expliqué Lawand Meran, médecin à l'hôpital d'Erbil ouest.

« Bientôt, si nous avons mille blessés, notre capacité ne sera pas suffisante. »

Plusieurs milliers de civils fuyant les combats et l'EIIL se sont enfuis vers des camps de déplacés au sud de Mossoul .

« Plus de 5 000 personnes sont actuellement déplacées ou en besoin d'aide humanitaire », a indiqué l'ONU dimanche dans une mise à jour.

« Les mouvements de population fluctuent avec le déplacement des lignes de front, incluant des personnes retournant chez elles suite à l'amélioration des conditions de sécurité de la zone immédiate », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Les forces irakiennes combattent maintenant dans des zones peu peuplées, mais lorsqu'elles s'approchent des limites de la ville elle-même, les groupes d'aide craignent le début d'un exode massif.