طی یک حملهٔ بالگردی در شامگاه ۱۹ فروردین در شرق سوریه، نیروهای ستاد فرماندهی مرکزی ارتش ایالات متحدهٔ آمریکا (سنتکام) یکی از تسهیلگران حملات «دولت اسلامی عراق و شام» (داعش) و دو تن از دستیاران او را دستگیر کردند.

سنتکام، که بر عملیات‌های برون‌مرزی ارتش آمریکا در خاورمیانه نظارت دارد، گفت: «دستگیری حذیفه الیمنی و دستیاران او موجب اخلال در توانایی این سازمان برای طرح‌ریزی و انجام عملیات خواهد شد».

این حمله آخرین مورد از سلسله حملات بالگردی ایالات متحده در سوریه است که هدف آن سرکردگان ارشد داعش و همچنین عناصر دیگر گروه‌های افراط‌گرا بوده است.

بالگردهای ایالات متحده با سرعت و قدرت حملات گروه‌های شبه‌نظامی مورد حمایت ایران در سوریه را تلافی کرده‌اند و اگر لازم باشد باز هم این توانایی را دارند.

این توانایی، مردادماه سال گذشته به نمایش گذاشته شد و بالگردهای تهاجمی ایالات متحده به چند مکان مورد استفادهٔ شبه‌نظامیان تحت حمایت ایران حمله کردند؛ این شبه‌نظامیان از مکان‌های مورد اشاره برای شلیک راکت به پایگاه‌های محل استقرار نیروهای آمریکا در شمال‌شرق سوریه استفاده می‌کردند.

به‌گفتهٔ سنتکام، بالگردها با انهدام «سه خودرو و تجهیزات مورد استفاده برای پرتاب بعضی از راکت‌ها»، چهار شبه‌نظامی مورد حمایت ایران را که ظاهراً مسئول یکی از حملات بوده‌اند به قتل رساندند.

به گزارش خبرگزاری فرانسه، جو بایدن، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، گفته که دستور حملات هوایی و توپخانه‌ای آمریکا با هدف محافظت از نیروهای آمریکا در برابر حملات شبه‌نظامیان مورد حمایت ایران صادر شده است.

بایدن در بیانیه‌ای خطاب به کنگره گفت: «من به‌منظور محافظت و دفاع از امنیت پرسنل‌ خودمان ... و بازداری از جمهوری اسلامی ایران و گروه‌های شبه‌نظامی مورد حمایت ایران در انجام یا پشتیبانی حملات بیشتر علیه پرسنل و تأسیسات ایالات متحده، دستور حملات ۱ شهریور را صادر کردم».

بایدن گفت طی این حملات، که شامل بالگردهای تهاجمی آپاچی، بالگردهای مسلح اِی‌سی-۱۳۰ و توپخانه ام۷۷۷ بوده، یکی از تأسیسات مورد استفادهٔ مهاجمان برای لجستیک و نگهداری مهمات هدف قرار گرفته است.

سرتیپ پاتریک رایدر، سخنگوی پنتاگون، گفت: «برای پاسخ متناسب از منظر بازداری ... یک تصمیم متفق‌القول گرفتیم».

قدرت بازدارندگی در برابر جت‌های جنگنده

با افزایش تنش‌ها میان ایالات متحده و ایران، تحلیلگران نظامی و کارشناسان چگونگی موفقیت بالگردهای ارتش آمریکا در برابر جت‌های جنگنده ایران را در یک درگیری بالقوه بررسی کرده‌اند.

به‌گفتهٔ آنها، بالگردهای ارتش آمریکا از جمله پیشرفته‌ترین نمونه‌ها در جهان به‌شمار می‌روند و مجهز به جدیدترین فناوری و تسلیحات است و برای انواع مأموریت‌ها، از جمله مأموریت‌های شناسایی، جستجو، نجات و حملهٔ هوایی طراحی شده است.

به‌گفتهٔ منابع نظامی متعدد، بالگردهای ارتش آمریکا دارای حسگرها و سامانه‌های هدفگیری پیشرفته‌ای نیز هستند که امکان شناسایی و شلیک به جنگنده‌های دشمن را از فواصل زیاد فراهم می‌کند.

کارآیی زیاد سامانه‌های تسلیحاتی این بالگردها در برابر جت‌های جنگندهٔ دشمن ثابت شده است، که این موضوع در نبرد هوایی مزیت چشمگیری برای بالگردها محسوب می‌شود.

جت‌های جنگندهٔ ایران مانند اف-۴ فانتوم، اف-۵ تایگر و اف-۱۴ تامکت به‌طور کلی هواپیماهایی قدیمی محسوب می‌شوند که نسبت به جنگنده‌های مدرن مورد استفاده در بسیاری از کشورهای جهان پیشرفتگی کمتری دارد.

ناوگان هوایی قدیمی و فرسودهٔ ایران نیز نیازمند بازسازی و ارتقای کامل است چرا که هواپیمایی ملی ایران به‌دلیل تحریم‌ها نه می‌تواند قطعات یدکی مورد نیاز برای تعمیر هواپیماهای ازکارافتاده را تأمین کند و نه هواپیمای جدید بخرد.

بالگردهای اِی‌اچ-۶۴ آپاچی ارتش ایالات متحده یکی از عوامل کلیدی بازدارندهٔ ایران به‌شمار می‌رود.

در حال حاضر، بیش از ۸۰۰ بالگرد آپاچی در اختیار ارتش آمریکا قرار دارد و قرار است ۱۰۰ فروند دیگر نیز طی ماه‌های آینده به آن افزوده شود.

مزایای چشمگیر در برابر جت‌های قدیمی

به‌گفتهٔ وب‌سایت عملیات بچه‌های نظامی(Operation Military Kids)، آپاچی یک بالگرد چندمنظوره است که می‌تواند طیف گسترده‌ای از عملیات‌ها، از مأموریت‌های جستجو و نجات تا عملیات‌های تخلیه و ریکاوری پزشکی، را پشتیبانی کند.

به‌گفتهٔ این وب‌سایت، این بالگرد دوموتوره «برای حرکت بر فراز زمین‌های صعب‌العبور و فضاهای محدود خارق‌العاده است».

گرچه آپاچی برای درگیری مستقیم با جت‌های جنگندهٔ دشمن طراحی نشده است، در شرایط نبرد توانایی دفاع از خود را دارد.

این بالگرد مجهز به یک مسلسل ۳۰ میلی‌متری ام۲۳۰ است، که امکان شلیک حداکثر ۶۲۵ گلوله در دقیقه را فراهم می‌کند و می‌تواند از فواصل نزدیک با هواپیماهای دشمن درگیر شود.

همچنین، این بالگرد انواع موشک‌های هوا به هوا، از جمله اِی‌آی‌ام-۹ سایدوایندر و اِی‌آی‌ام-۹۲ استینگر، را با خود حمل می‌کند، که برای درگیر شدن با هواپیماهای دشمن از فاصلهٔ حداکثر ۸ کیلومتری طراحی شده است.

آپاچی به‌لطف حسگرها و سامانه‌های الکترونیک هوابرد خود از مزیت چشمگیری در برابر جت‌های جنگندهٔ قدیمی برخوردار است، چرا که سامانهٔ راداری آن می‌تواند هواپیماهای دشمن را از فواصل زیاد شناسایی کند.

خلبانان این بالگردها با استفاده از سامانهٔ هدفگیری برقی-نوری آن می‌توانند یک تصویر ویدیویی با وضوح بالا از میدان نبرد ببینند و اهداف دشمن را با دقت شناسایی و منهدم کنند.

بالگردهای تهاجمی در مقابلهٔ نزدیک با هواپیماهای جنگنده بسیار مرگبارند.

نیک لاپوس، خلبان سابق بالگرد اِی‌اچ-۱ کبرا در ارتش ایالات متحده، در سال ۱۳۹۹ در وب‌سایت کوئورا (Quora) نوشت: «یک بالگرد تهاجمی مجهز اگر با خدمهٔ آموزش‌دیده به پرواز درآید اکثر هواپیماهای جنگنده را در نبرد هوایی یک به یک شکست خواهد داد، البته اگر جنگنده‌ای آن‌قدر حماقت کند و پایین بیاید و بخواهد درگیر شود».