وزیران دفاع ناتو روز پنجشنبه (۳۰ بهمن) توافق کردند که شمار پرسنل یک مأموریت آموزشی در عراق را از ۵۰۰ نفر به «حدود ۴ هزار» نفر افزایش دهند.
ینس استولتنبرگ، دبیر کل ناتو، گفت که گسترش این مأموریت آموزشی «به منظور پشتیبانی از نیروهای عراقی هم زمان با مبارزه آنها با تروریسم و حصول اطمینان از این که دولت اسلامی (داعش) بازنخواهد گشت» طراحی شده است.
او گفت: «اندازه مأموریت ما از ۵۰۰ نفر به حدود ۴ هزار نفر افزایش خواهد یافت.» وی یادآور شد که این افزایش «تدریجی» خواهد بود.
وی گفت: «فعالیت های آموزشی اکنون شمار بیشتری از نهادهای امنیتی عراق و مناطق فراتر از بغداد را نیز شامل می شوند.»
او افزود که این مأموریت «به درخواست دولت عراق» و «با احترام کامل به حاکمیت و تمامیت ارضی عراق» اجرا می شود.
«ما به اهمیت ارائه آموزش و ظرفیت سازی توسط هم پیمانان ناتو برای نیروهای امنیتی عراق واقفیم؛ چرا که این، بهترین راهی است که می توانیم از طریق آن از بازگشت داعش جلوگیری کنیم.»
او گفت که داعش زمانی سرزمینی به بزرگی بریتانیا با جمعیت تقریباً هشت میلیون نفر را تحت سلطه داشت. او افزود: «آنها آن سلطه را از دست داده اند، اما داعش هنوز آنجاست. داعش هنوز در عراق فعالیت می کند. و ما باید مطمئن شویم که آنها قادر به بازگشت نیستند.»
ناتو از سال ۱۳۹۷ یک مأموریت کوچک غیررزمی را برای آموزش و رایزنی با نیروهای عراقی در آن کشور مستقر کرده است. ناتو سال گذشته برنامه های خود برای گسترش این مأموریت را اعلام کرد.
آن اقدام به دلیل همه گیری ویروس کرونا و نگرانی ها نسبت به بی ثباتی متوقف شده بود؛ اما اکنون با حمایت کامل مصطفی کاظمی، نخست وزیر عراق، دوباره در دستور کار قرار گرفته است.
یک نیروی اضافی متشکل از اعضای ائتلاف بین المللی عمدتاً در شهر اربیل در شمال و در اقلیم کردنشین عراق مستقر است.
انتظار می رود این مأموریت گسترش یافته ناتو مسئولیت برخی از برنامه های آموزشی را که هم اکنون توسط ائتلاف بین المللی انجام می شود بر عهده بگیرد.