یک مقام رسمی گفت ارتش عراق روز یکشنبه (۱۷ مه) یک عملیات نظامی را برای پاکسازی صحرای غربی از بقایای داعش آغاز کرد.

سرلشکر تحسین الخفاجی، سخنگوی فرماندهی عملیات مشترک، به دیارنا گفت «عملیات شیرهای الجزیره»، بزرگترین عملیات جستجو در نوع خود است و مساحت وسیعی معادل ۱۵۰ کیلومتر مربع را در بر می‌گیرد.

وی گفت این منطقه از «نوار مرزی با سوریه، به سمت کویر الجزیره و جاده ای که شهرهای حدیثه و بیجی را به هم وصل می کند، تا دره غربی دریاچه الثرثار است را در بر می گیرد.»

بیابان مورد نظر شامل مناطقی است که بین استان‌های انبار، صلاح الدین و نینوا واقع شده است، از جمله شعبانی، سحلول راوه، وادی العجیج، طریفاوی، سنیسله و منطقه فرودگاه نظامی ژنو در بیابان الحضر.

الخفاجی با اشاره به اینکه عناصر داعش با بهره گیری از وسعت و زمین های ناهموار در این مناطق پنهان می شوند، گفت که مناطق تحت پوشش این عملیات در حاشیه بخش های امنیتی قرار دارد که توسط فرماندهی عملیات هر یک از سه استان کنترل می شود.

خطوط تدارکاتی قطع شده است

وی گفت، عملیات جدید از نظر تعداد نیروهای شرکت کننده متمایز است، که شامل چهار فرماندهی عملیاتی -- انبار، الجزیره، نینوا غربی و صلاح الدین -- است و همچنین نیروهای بسیج قبیله و نیروی هوایی عراق نیز در آن شرکت دارند.

وی گفت که این نیروها از ۱۱ جهت با محوریت «قطع خطوط تدارکاتی مخفی بقایای داعش در صحرای غربی الجزیره، که به عنوان مجرا برای پشتیبانی لجستیکی و حمل و نقل به استانهای دیگر، به ویژه دیالی و صلاح الدین مورد استفاده قرار می‌گیرد» عمل خواهند کرد.

وی گفت این عملیات همچنین با هدف «حفظ فشار بر تروریست ها، به دام انداختن آن‌ها در مخفیگاه ها و نابود کردن روحیه آنها، که در هفته های اخیر با انجام حملات ناجوانمردانه علیه سربازان و غیرنظامیان عراقی سعی در احیای آن دارند انجام می شود.»

این عملیات منجر به تخریب چهار خانه امن و تونل‌هایی در بخش عملیات صلاح الدین و همچنین مناطق دیگر و توقیف وسایل انفجاری دست‌ ساز و سلاح در شمال راوه شده است.

وی گفت نیروهای عملیات انبار «چندین تروریست را در مناطق مختلف صحرای انبار ردیابی و کشته اند، و بقایای [داعش] موفق به فرار شده اند.»

الخفاجی گفت: «این عملیات تا زمانی که تمام مناطق هدف از تروریست‌ها پاک نشود و کاملا امن نشود، ادامه خواهد یافت.»

در همین حال، او گفت یک عملیات امنیتی برای ردیابی بقایای داعش در باغات ابی صیدا و المخیسه در استان دیالی نیز آغاز شده است.

وی اظهار داشت که این عملیات که به فرماندهی لشکر۵ پیاده نظام، هواپیماهای محلی و هواپیماهای ارتش آغاز شده است ، «منجر به تخریب مخفیگاه تروریستی در بیشه های الهوره و منفجر شدن دو بمب انفجاری دست‌ ساز پیشرفته» شد.