نیروهای امنیتی عراق و ایالات متحده گفتند که یک پایگاه هوایی در شمال بغداد، که مقر تجمع نیروهای ائتلاف بین‌المللی است، در روز شنبه ۱۴ مارس در یک حمله کم‌سابقه طی ساعات روز هدف موج جدیدی از حملات موشکی قرار گرفت.

این بیست و سومین حمله از این دست از ماه اکتبر تاکنون است که تاسیسات و اماکن محل استقرار نیروها و دیپلمات‌های آمریکایی در سراسر عراق را هدف قرار می‌دهد.

اگرچه هنوز کسی مسئولیت هیچ یک از این حملات را بر عهده نگرفته است، اما آمریکا شبه‌نظامیان مورد حمایت ایران، که تحت نظر نیروهای بسیج مردمی عراق (حشدالشعبی) فعالیت می‌کنند، را مقصر می‌داند.

دست‌کم ۳۳ فروند موشک روز شنبه یگان‌های پدافند هوایی عراق در پایگاه هوایی تاجی را هدف قرار دادند.

تحسین الخفاجی، سخنگوی ستاد فرماندهی عملیات مشترک، گفت: «آمار اولیه تلفات حاکی از زخمی شدن دو تن از پرسنل پدافند هوایی عراق است، که هر دو نفر در وضعیت وخیمی به سر می‌برند.»

ائتلاف بین‌المللی نیز گفت که سه تن از افرادش زخمی شده‌اند.

نیروهای عراقی اعلام کردند که ۲۴ فروند موشک دیگر را در یک محل پرتاب موشک در آن نزدیکی یافته‌اند و مالک آن زمین و نیز نیروهای امنیتی حاضر در یک پاسگاه در همسایگی آن محل را برای بازجویی بازداشت کرده‌اند.

حمله روز شنبه سه روز پس از آن انجام شد که یک سرباز بریتانیایی و دو تن از پرسنل نظامی ایالات متحده در یک حمله مشابه به همین پایگاه جان باخته بودند.

ایالات متحده روز جمعه در واکنش به آن حمله، پنج انبار اسلحه در اطراف بغداد را هدف قرار داد. بنا بر اعلام ایالات متحده، این انبارها توسط گروه شبه‌نظامی کتائب حزب‌الله، که مورد حمایت ایران است، هدف قرار گرفتند.

نزدیک به ۵۲۰۰ تن از نیروهای ایالات متحده در چهارچوب ائتلاف بین‌المللی در عراق حضور دارند و به نیروهای محلی برای ریشه‌کنی باقی‌مانده افراد «دولت اسلامی» (داعش) کمک می‌کنند.

ناوگروه‌های ضربت در منطقه خواهند ماند

پنتاگون [وزارت دفاع آمریکا] روز جمعه اعلام کرد که دو ناوگروه ضربت خود، شامل ناوهای هواپیمابر، را پس از اجرای حملات تلافی‌جویانه‌شان علیه انبارهای اسلحه کتائب حزب‌الله در منطقه نگاه خواهد داشت.

ژنرال کنت مکنزی، فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی ایالات متحده آمریکا، گفت که در پی انجام یک رشته حملات به مواضع ایالات متحده در عراق توسط گروه‌های مورد حمایت ایران، که به تشدید تنش‌ها با تهران انجامیده است، این ناوگروه‌های ضربت برای مدتی طولانی در منطقه خواهد ماند.

با اعزام [ناوهای هواپیمابر] یو‌اس‌اس دوایت دی. آیزنهاور و یو‌اس‌اس هری اس. ترومن به منطقه، پنتاگون برای اولین بار از سال ۲۰۱۲ اجازه داده است که ناوهای هواپیمابرش در منطقه خلیج‌فارس باقی بمانند.

مکنزی روز جمعه گفت: «ما از انعطاف‌پذیری، توانایی، و اراده لازم برای واکنش نشان دادن به هر تهدیدی برخورداریم.»

او گفت: «هیچ گونه مشکلی از لحاظ دسترسی، استقرار، و پرواز عبوری [از حریم هوایی کشورها] در رابطه با ناوهای هواپیمابر وجود ندارد. این [ناوها] به مانند قطعه‌ای از حاکمیت ملی آمریکا هستند.»

مکنزی گفت که تهران عملیات نظامی منطقه‌ایی‌اش را، حتی پس از کشته شدن قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی سپاه پاسداران، در ماه ژانویه توسط ایالات متحده نیز کاهش نداده است.

با این حال، وی افزود که پس از نابودی سلیمانی و تاثیر همه‌گیری جهانی ویروس کرونا بر کادر رهبری ایران، توانایی [رژیم ایران] در هدایت گروه‌هایی مانند کتائب حزب‌الله کاهش یافته است.

مکنزی گفت: «برای آنها اتخاذ تصمیم‌های مؤثر دشوارتر شده است ... شخصی جانشین او شده است. اما نمی‌دانم که آن شخص می‌تواند در کوتاه‌مدت به اندازه او مؤثر باشد یا نه. ما در بلندمدت خواهیم دید که نتیجه آن چگونه خواهد شد.»

ایالات متحده معتقد است که ایران به دنبال یک درگیری مستقیم نیست، بلکه ترجیح می‌دهد برای آزار دادن نیروهای آمریکایی و ترویج ایدئولوژی خود در منطقه، به اقدام توسط نیروهای نیابتی‌اش ادامه دهد.

مکنزی گفت: «ما معتقدیم که سطحی از بازدارندگی حکومت در برابر حکومت را برقرار کرده‌ایم. به این ترتیب که ایران به دنبال درگیری نظامی در مقایس گسترده با آمریکا نیست.»

با این حال، او افزود: «هیچ‌یک از اهداف اصلی آنها تغییر نکرده است.»