L'oncle du président syrien Bashar al-Assad sera jugé en France sous l'inculpation de construction d'un empire immobilier dans le pays utilisant des fonds des caisses de l’État syrien, ont indiqué des sources juridiques mercredi 17 avril.

Un juge d'instruction à ordonner l'ouverture du procès de Rifaat al-Assad pour blanchiment d'argent organisé dans la construction d'un portefeuille immobilier en France, d'après l’ordonnance de renvoi devant la justice vue par l'AFP.

La date du procès n'a pas encore été fixée.

Al-Assad, surnommée « boucher de Hama » pour avoir prétendument dirigé les troupes qui ont réprimé un soulèvement en 1982 au centre de la Syrie, qui faisait l'objet d'une enquête en France depuis 2014.

Dans une décision écrite en date du 8 mars, le bureau du procureur des crimes financières a ordonné le renvoi en examen judiciaire d'al-Assad pour blanchiment des produits de fraudes fiscales aggravées et détournement de fonds publics syriens, entre autres accusations.

Al-Assad nie les accusations.

Autrefois vice-président de la Syrie, al-Assad a quitté la Syrie en 1984 après avoir monté un coup d'état manqué contre son frère, Hafez al-Assad.

Sa fortune française signalée comprend deux pavillons à Paris, l'un s'étendant sur une vaste superficie de 3000 mètres carrées, un haras et un château près de la capitale française et 7300 mètres carrés de plateaux pour bureau à Lyon.

Lui et sa famille dispose aussi de plus de 500 propriétés en Espagne. Elles ont été saisies par les autorités en 2017.