Un quart de million de réfugiés syriens pourraient retourner à leur pays l'année prochaine, en dépit des obstacles massifs rencontrés par les réfugiés rentant, a indiqué l'ONU mardi 11 décembre, sollicitant l'aide à des millions toujours dans les pays voisins.

« Nous prévoyons... le retour d'environ 250 000 syriens en 2019, » a précisé Amin Awad, directeur de l'agence de l'ONU pour les réfugiés pour les opérations au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, aux journalistes à Genève.

« Ce chiffre pourra augmenter ou baisser selon le rythme auquel nous... éliminons les obstacles à leur retour», a-t-il souligné.

Il y a actuellement 5,6 millions de réfugiés syriens vivant dans la région, y compris environ un million né dans le déplacement, selon les données du HCR.

L'agence a indiqué que 117 000 réfugiés sont rentrés en Syrie en 2015, y compris 37 000 cette année.

« Il s'agit d'opérations de retour organisées, complètement volontaires, en sécurité... et bien sûr avec la participation du HCR», a affirmé Awad.

L'agence de l'ONU pour les réfugiés et l'agence pour le développement avaient lancé en même temps un appel pour 5,5 milliards de dollars pour soutenir les efforts nationaux en 2019 et 2020 en Turquie, Liban, Jordanie, Égypte et Irak pour continuer à abriter des millions de syriens qui ne sont pas encore prêts ou capables de rentrer.

« Il est indispensable que la communauté internationale continue à reconnaître la souffrance des réfugiés syriens et à fournir l'aide vitale aux gouvernements hôtes... pour contribuer à assumer ce fardeau massif, » a confié Awad.

L'appel de mardi est pour aider 5,6 millions de réfugiés syriens ainsi que 3,9 millions de membres des communautés hôtes vulnérables.

« Les communautés dans la région accueillant des réfugiés de la Syrie ont démontré une énorme générosité, mais sont eux mêmes de plus en plus en difficulté», a précisé Mourad Wahba, directeur du PNUD pour la région des pays arabes dans un communiqué.