Les combattants des forces démocratiques syriennes ont participé jeudi 21 septembre à l'élimination des derniers éléments de "l'Etat islamique en Irak et en Syrie" (EIIS) de leur bastion syrien d'al-Raqa, a rapporté l'AFP.

"Les forces démocratiques syriennes et les forces spéciales américaines ont commencé une opération de nettoyage à al-Raqa", a déclaré l'Observatoire Syrien des Droits de l'Homme.

L'observatoire a indiqué que les extrémistes se cachaient encore dans des abris souterrains dans une partie du centre-ville, où se trouvent un stade de football et d'anciens bâtiments du gouvernement.

Mais l'opération a été ralentie par un grand nombre de mines plantées par les extrémistes, a-t-il noté.

Les FDS, une alliance de combattants kurdes et arabes, a combattu l'EIIS à al-Raqa depuis juin après l'avoir encerclé pendant des mois.

Mercredi, les FDS a déclaré qu'ils étaient dans les "étapes finales" de la capture de la ville du nord du groupe.

"Nous considérons cela comme les étapes finales de la campagne du colère de l'Euphrate, qui est proche de sa fin", a indiqué un communiqué.

Les FDS ont déclaré qu'ils ont monté une "attaque surprise" contre l'EIIS au nord d'al-Raqa, où les extrémistes ont été entourés pendant trois mois.

Des dizaines de milliers de civils ont fui les combats ces derniers mois, mais jusqu'à 15 000 personnes sont encore bloquées à l'intérieur, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

"Nous estimons maintenant que jusqu'à 15 000 civils restent bloqués dans la ville d'al-Raqa, bien que les chiffres exacts restent difficiles à vérifier en raison de la situation sur le terrain", a déclaré Linda Tom, de l'OCHA.

Selon elle, les civils, dont beaucoup sont des femmes et des enfants, "sont confrontés à des conditions incroyablement difficiles", y compris les pénuries de nourriture, d'eau et de médicaments.