Dix pays ont formé un nouveau groupe lundi 24 avril pour protéger le patrimoine ancien contre l'extrémisme du type de "l'Etat Islamique en Irak et au Levant" (EIIL) dans la ville ancienne Syrienne de Palmyre, a indiqué l'AFP.

L'Irak, l'Iran, l'Egypte, la Grèce, l'Italie, la Chine, l'Inde, la Bolivie, le Mexique et le Pérou - tous ceux qui abritent certains des sites archéologiques les plus chers du monde - se sont inscrits au "forum" lancé à Athènes par les ministres et les ambassadeurs de ces nations.

Le ministre grec des Affaires Etrangères Nikos Kotzias, dont le gouvernement dirige le projet avec la Chine, a déclaré que le groupe organiserait des projets conjoints pour promouvoir le "dialogue face au fanatisme et la culture face au terrorisme".

Les combattants de l'EIIL ont saisi les ruines anciennes de Palmyre en mai 2015, détruisant et pillant systématiquement les temples du site consacré patrimoine mondial par l'UNESCO.

Le groupe a également ravagé la ville assyrienne de Nimrode en Irak en utilisant des bulldozers et des explosifs, et a saccagé des trésors pré-islamiques dans le musée de Mossoul.

Le nouveau groupe de 10 pays devrait se réunir à nouveau en Bolivie l'année prochaine, a déclaré le ministère grec des affaires étrangères.

"Nous soutenons le dialogue entre les civilisations contre l'intolérance dont l'EIIL est un symbole", a déclaré pour sa part le ministre irakien des affaires étrangères Ibrahim al-Jaafari.