L'extrémiste français Rachid Kassim, soupçonné d'avoir inspiré plusieurs attaques en France, a été pris pour cible dans une attaque aérienne de la coalition près de Mossoul, mais sa mort n'est pas encore confirmée, a annoncé le Pentagone vendredi 10 février.
Plus tôt dans la journée, plusieurs médias français ont rapporté la mort de Kassim, selon l'AFP.
"Nous pouvons confirmer que les forces de la coalition ont visé Rashid Kassim, un haut responsable de "l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), dans une frappe aérienne près de Mossoul au cours des dernières 72 heures", a déclaré le porte-parole du Pentagone, le commandant Adrian J. Rankine-Galloway.
"Nous évaluons actuellement les résultats de cette frappe et fournirons plus d'information quand elles seront disponibles", a-t-il dit.
A Paris, un haut responsable impliqué dans des opérations de lutte contre le terrorisme a déclaré à l'AFP, sous couvert d'anonymat, qu'il n'y avait pas de "confirmation absolue" de sa mort, mais que la probabilité était élevée.
On croit que Kassim, âgé de 30 ans, a inspiré une attaque l'année dernière dans laquelle un ancien policier français et son partenaire ont été tués à coups de couteau et un autre dans lequel un vieux curé a été blessé.
Il est soupçonné d'utiliser l'application cryptée Telegram pour diriger les attaques contre la France à partir d'un territoire contrôlé par l'EIIL en Irak ou en Syrie.
Originaire de Roanne, dans la vallée de la Loire, Kassim est soupçonné de guider les attaques en France depuis la Syrie et a lancé sur Internet de nombreux appels meurtriers.
Vêtu d'un turban sur la tête, le Kassim à barbe noire a été vu en juillet dans une vidéo de propagande de l'EIIL dans laquelle il a loué l'agresseur dans le massacre de camion de Nice qui a tué 86 personnes le 14 Juillet lors de la fête de la Bastille.
