Jusqu'à un quarte de millions d'Irakiens peuvent fuir leurs maisons alors que le ville de Mossoul se prépare pour l'intensification du conflit dans sa partie ouest densément peuplée, a averti l'ONU vendredi (3 février.)

Le porte-parole du Haut Commissariat des Réfugiés de l'ONU Matthew Saltmarsh a dit que l'agence et d'autres organisations se préparent d'urgence à faire face à "une nouvelle vague potentielle de déplacés Irakiens échappant l'offensive militaire à l'ouest de Mossoul", a rapporté l'AFP .

"Une importante population est coincée à l'ouest de Mossoul et nous sommes extrêmement préoccupés pour leur vie et leur bien-être", a-t-il déclaré, ajoutant qu'environ 750,000 civils vivent la-bas.

Saltmarsh a précisé que la plupart des ceux déjà déplacés de Mossoul, 83% vivent dans des camps et des sites d'urgence.

L'HCR possède actuellement sept camps et deux autres sont en voie de construction et elle est présentement capable de fournir l'abri à près de 66,000 personnes.

Saltmarsh a déclaré que l'agence voulait doubler la capacité d'acceuil disponible à cours terme mais qu'elle attendait l'octroi du terrain.

D'ici fin mars, lORC souhaite être capable d'abriter 246,930 personnes dans les camps et les sites d'urgences, a-t-il précisé .

En même temps, l'armée irakienne et les forces du service de lutte contre le terrorisme ont commencé à prendre de nouvelles positions sur six fronts au tour de l'ouest de Mossoul en prévision aux combats, a déclaré le commandant des opérations de Ninive Nejim Eddin Karim al-Joboury à Diyaruna.

"La coalition internationale fournit aussi la couverture aérienne à nos forces", a-t-il précisé, ajoutant que le bombardement de vendredi des positions de l'EIIL sur les premières lignes a infligé de lourdes pertes au groupe.