La bataille pour Mossoul s'est approchée des vestiges de l'ancienne ville assyrienne de Nemrod jeudi 10 novembre, a rapporté l'AFP, soulevant des craintes pour le site du célèbre patrimoine déjà ravagé par les bombes et coups de marteaux des jihadistes.

Les troupes irakiennes ont avancé sur deux villages détenus par « l'Etat islamique en Irak et au Levant » (EIIL) près de l'ancien site quelques 30 kilomètres au sud de Mossoul, a annoncé le commandement des opérations conjointes.

« Des unités de la 9ème division blindée et la mobilisation tribale commencent à avancer pour libérer les villages d'Abbas Rajab et al-Nomaniyah, vers Nemrod», a-t-il précisé, annonçant plus tard qu'Abbas Rajab avait été repris.

En avril l'année dernière, l'EIIL a publié une vidéo sur internet de ses combattants détruisant avec des coups de marteau les monuments de Nemrod avant de poser des explosifs autour du site et le faisant exploser.

Elle faisait partie d'une campagne de destruction par le groupe contre les sites de patrimoine sous son contrôle qui a également concerné l'ancienne Ninive dans la banlieue de Mossoul, Hatra dans le désert au sud et Palmyre en Syrie avoisinante.

Il est incertain ce qui reste des anciens vestiges de Nemrod alors que les forces irakiennes avancent.

Mercredi, des unités de la 9ème division blindée ont tué le nouveau commandant de guerre de l'EIIL alors qu'elles avançaient dans l'est de Mossoul, a annoncé le ministère de la Défense.

« Khaled al-Matyouti, nouveau commandant de guerre, et son lieutenant Mohannad Hamed al-Bilawi ont été tués hier dans le quartier al-Intessar à l'est de Mossoul », d'après un communiqué du ministère.