Des combattants de « L'État islamique en Irak et au Levant » (EIIL) ont tué au moins 18 membres de deux familles alors qu'ils tentaient de fuir Falloujah, a rapporté l'AFP dimanche 12 juin.

L'EIIL utilise des civils comme boucliers humains pour défendre son bastion depuis que les forces irakiennes ont lancé une vaste offensive le 22 mai.

« Plusieurs habitants tentaient de fuir, et alors qu'ils s'approchaient de l'intersection d'al-Salam, l'EIIL a ouvert le feu, tuant 18 personnes et en blessant des dizaines », a déclaré un officier supérieur du commandement des opérations conjointes.

L'armée a pu porter secours à quelques-uns des blessés, a-t-il précisé, parlant sous condition d'anonymat.

Des proches ont indiqué que le groupe initial qui avait tenté vendredi de quitter discrètement les zones contrôlées par l'EIIL comptait une centaine d'individus, dont une majorité de femmes et d'enfants.

Ils appartenaient tous à deux familles – Albou Hatem et Albou Saleh – et avaient échoué lors d'une tentative précédente quelques jours plus tôt.

« Lorsqu'ils sont arrivés près de l'intersection, qui était le point de rencontre avec les forces irakiennes, deux hommes armés sont arrivés sur des motos et ont ouvert le feu sur eux », a raconté Ahmed al-Ghneim, un parent.

Deux des survivants, membres de la famille Albou Saleh, sont hébergés chez lui à Ameriyat al-Falloujah, au sud de Falloujah, a-t-il précisé.

« Certains des résidents ont sauté dans le canal, certains ont fui vers une maison proche. Lorsqu'ils y sont entrés, elle a explosé car elle était piégée », a-t-il déclaré.

« Certains survivants ont été obligés de revenir dans Falloujah », a ajouté al-Ghneim.

« Trois de mes proches directs, un homme et deux jeunes enfants, font partie des tués », a indiqué Sami Albou Hatem, lequel habitait déjà dans un camp d'Ameriyat al-Falloujah.