Dimanche 8 septembre, les États-Unis et la Turquie ont commencé des patrouilles conjointes dans le nord-est de la Syrie, considérées comme la première étape vers l'établissement d'une « zone de sécurité » dans la région, a rapporté l'AFP.

Six véhicules blindés turcs ont traversé la frontière pour rejoindre les troupes américaines en Syrie pour leur première patrouille conjointe, dans le cadre d'un accord conclu le mois dernier entre Washington et Ankara.

Deux hélicoptères ont survolé la zone alors que les véhicules turcs ont traversé une ouverture dans le mur de béton séparant les deux pays.

Ils se sont ensuite dirigés vers l'ouest avec le même nombre de véhicules américains, accompagnés d'une ambulance et d'un pick-up, pour l'opération conjointe, avant de rentrer en Turquie.

Le ministère turc de la Défense a déclaré que des drones avaient également été déployés.

L'accord conclu le 7 août est destiné à établir une « zone de sécurité » entre la frontière turque et les zones syriennes à l'est de l'Euphrate contrôlées par les Unités de protection du peuple (YPG) kurdes.

Les forces kurdes syriennes ont commencé à se retirer le long de la frontière turque fin août.

Les États-Unis se concentrent sur la « défaite durable de l'EIIS »

La patrouille a permis aux forces turques d'observer « par elles-mêmes les progrès réalisés pour la destruction des fortifications des YPG et les zones où les éléments des YPG ont volontairement quitté la région », a déclaré le colonel Myles Caggins, porte-parole de la coalition internationale contre « l'État islamique en Irak et en Syrie » (EIIS).

Les YPG forment l'ossature des Forces démocratiques syriennes (FDS), un partenaire essentiel de Washington dans la lutte contre l'EIIS en Syrie.

Caggins a indiqué que cette patrouille démontrait « l'engagement continu de la coalition à répondre aux préoccupations légitimes de la Turquie en matière de sécurité, tout en permettant à la coalition et à nos partenaires des FDS de rester concentrés sur la défaite durable de l'EIIS ».

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que son homologue américain Donald Trump avait promis que la zone tampon ferait 32 km de large.

Le général Yasar Guler, chef d'état-major de l'armée turque, a déclaré samedi lors d'un appel téléphonique au général Joseph Dunford, le plus haut représentant de l'armée américaine, que la zone de sécurité devait être mise en place sans délai, a fait savoir le ministère turc de la Défense.

Un centre d'opérations commun a récemment été mis en place dans le cadre de l'accord.

Ankara espère que la zone de sécurité ouvrira la voie au retour d'une partie des plus de 3,6 millions de réfugiés syriens vivant en Turquie.