Les travaux de rénovation ont réinsufflé la vie dans une petite partie du célèbre souk de la vieille ville d'Alep en Syrie.

La vieille ville d'Alep inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et son souk ont été dévastés par six années de guerre en Syrie. Mais le 16 novembre, dans le souk al-Jumruk, des responsables locaux ont rouvert une partie du marché qui a été restaurée.

Le souk Khan al-Jumruk a fait l'objet d'une rénovation et assiste au retour d'un grand nombre de marchands dans leurs échoppes, a-t-il expliqué à Diyaruna.

« Je n'aurais jamais imaginé que les marchés d'Alep reprendraient le cours de leurs affaires après tant d'années de guerre et de destruction », a déclaré Ghalib al-Tahan, fonctionnaire à la retraite originaire d'Alep.

« La joie que partagent les habitants est palpable », a-t-il ajouté pour Diyaruna.

Un marché fourmillant

À l'occasion de la réouverture du quartier, un marché de rue de quatre jours a été monté par l'Association des commerçants et des propriétaires de boutiques, avec des vendeurs d'artisanat, de tapis traditionnels et même du célèbre savon d'Alep alignés sur des présentoirs installés le long des ruelles, a indiqué l'AFP.

Ce marché a attiré une immense foule de visiteurs, ce qui a incité les commerçants à le prolonger de quelques jours, notamment parce que la saison des fêtes approche, a expliqué Faisal al-Ahmad, militant dans les médias à Alep.

« La vie revient dans la ville, et habitants comme visiteurs emplissent à nouveau les rues, en particulier après la réouverture du marché Khan al-Jumruk, l'un des plus célèbres de la ville », a-t-il expliqué à Diyaruna.

De nombreux commerces ont rouvert leurs portes, certains vendant des bijoux, d'autres des vêtements, des chaussures et des tissus.

Les fabricants de savon, les tisseurs et les vendeurs de mets syriens traditionnels ont également fait leur retour dans le souk de la vieille ville.

La rapide réouverture des magasins a fait revivre la ville « relativement vite » après des années de guerre qui ont entraîné un exode des habitants et des propriétaires de commerces, a expliqué al-Ahmed.

Les commerçants d'Alep encouragés à revenir

Les efforts de reconstruction initiaux ont principalement porté sur la rénovation des marchés de la vieille ville d'Alep, a expliqué Hussain Hammami, membre de la commission de reconstruction du quartier et du souk Khan al-Jumruk.

Ces marchés sont « la principale ligne de vie de la ville », a-t-il poursuivi. « Lorsque les vieux marchés débordent de vie, cette activité commerciale se propage habituellement au reste de la ville. »

Les travaux sont en cours pour nettoyer les résidus de la guerre et reconstruire et restaurer les bâtiments, en particulier les sites du patrimoine protégé, a expliqué Hammami à Diyaruna.

Hammami a poursuivi en indiquant qu'ils avaient travaillé à la restauration du souk Khan al-Jumruk avec le soutien de la Chambre de commerce d'Alep et en étroite collaboration avec des propriétaires de magasins qui possèdent des boutiques sur le marché.

« Par suite de cela, 77 magasins au rez-de-chaussée et dans les étages ont à ce jour été reconstruits, et les travaux de réhabilitation des boutiques restantes sont également en cours », a-t-il expliqué.

Il a ajouté que la commission prend également contact avec des commerçants, des propriétaires de boutiques commerciales, des propriétaires d'usine et des artisans pour leur demander de revenir dans la ville et d'y reprendre leur activité maintenant que l'électricité, l'eau et le carburant sont à nouveau disponibles.

Les propriétaires de magasins, qui avaient fui en grands nombres vers les pays voisins, ont fait part de leur volonté de revenir, a-t-il dit, tout en indiquant qu'ils avaient besoin de plus de temps pour organiser leurs affaires dans la mesure où la plupart d'entre eux avaient créé de nouvelles boutiques dans les pays d'accueil.

Hammami a dit s'attendre à ce qu'un fort pourcentage de ces propriétaires de magasins « reviennent dans les mois qui viennent ».

Retour « inévitable »

D'autres parties de la vieille ville ont également été rénovées, a poursuivi al-Tahan, notamment la Place al-Aziziyah, Nadwat al-Shahba, la Place al-Masjid et la Place al-Jamiah.

La vie fait lentement son retour dans la ville, après que les écoles eurent rouvert leurs portes et que les services, comme l'eau et l'électricité, eurent repris, a-t-il ajouté.

« Nous avons une entreprise familiale qui vend des vêtements traditionnels brodés en Damas, une forme d'art artisanal reconnue dans le monde entier », a déclaré Abed Attar, propriétaire d'un commerce dans le souk Khan al-Jumruk.

Le retour à Alep après six ans de déplacement à Damas était « inévitable », a-t-il confié à Diyaruna.

Depuis que les opérations de reconstruction ont été annoncées et que le marché a été rouvert, le père d'Attar a commencé à prendre ses dispositions en vue de son retour, a-t-il expliqué, soulignant qu'ils travaillent actuellement à déménager leur atelier de Damas pour débuter la production à Alep.

« Alep reprend vie et ses rues sont prêtes à accueillir habitants et visiteurs », a déclaré Attar.

Tous les commerçants sont d'accord pour baisser les prix autant que possible afin d'attirer les clients, a-t-il dit, car la vieille ville est considérée comme un centre commercial national.

Le tourisme intérieur est reparti à la hausse, bien que lentement, a-t-il précisé, et des Syriens des autres provinces reviennent à Alep après des années d'absence.