Les Forces Démocratiques Syriennes (FDS) se sont rapprochées de la vieille ville dans le bastion de "l'Etat islamique en Irak et en Syrie" (EIIS) d'al-Raqa lundi 12 juin, a déclaré l'Observatoire Syrien des Droits de l'Homme.

L'alliance d'opposition arabo-kurde est entrée dans la ville du nord d'al-Raqa pour la première fois il y a presque une semaine, après avoir lutté depuis des mois pour l'encercler.

A l'est de la ville, ils occupent le quartier d'Al-Meshleb, pris des jours après l'ouverture de l'opération à l'intérieur de la ville, et dimanche ils ont saisi leur premier quartier à l'ouest, al-Romaniya.

Lundi, les combats se sont poursuivis sur les deux fronts, le FDS progressant rapidement dans le quartier oriental d'al-Senaa, qui mène à la vieille ville d'al-Raqa, a indiqué l'Observatoire.

"Les forces des FDS contrôlent maintenant 70% d'al-Senaa "à côté d'al-Meshleb, selon le directeur de l'Observatoire, Rami Abdel Rahman.

"S'ils prennent al-Senaa, ce sera l'avancée la plus importante dans la bataille pour al-Raqa car elle les amène au centre de la ville où se trouvent les positions les plus importantes de l'EIIS", a-t-il déclaré.

"Quand ils auront capturé al-Senaa, la vraie bataille commencera".

On s'attend à ce que les combats deviennent plus difficiles lorsque les FDS s'approcheront du centre de la ville, plus densément peuplé.

"Ce combat sera difficile", a déclaré dimanche le combattant des FDS Berkhdan Qamishli.

"Lorsque nous nous rapprochons du centre-ville, nous nous battrons dans des bâtiments à plusieurs étages. Les batailles urbaines sont plus difficiles que les combats dans les villages, mais nous nous battrons jusqu'à ce que nous contrôlons toute la ville.

'Un grand nombre de mines'

A l'ouest de la ville, les forces des FDS se battent pour entrer Hatin, le quartier voisin d'al-Romaniya, capturé dimanche.

Les FDS ont signalé "des affrontements féroces entre combattants et terroristes" sur les deux fronts et ont déclaré que 23 éléments de l'EIIS ont été tués.

Une source des FDS a indiqué que les combattants avaient découvert une série de tunnels creusés par l'EIIS dans le quartier al-Meshleb.

"Nous nous déplaçons avec prudence pour éviter le grand nombre de mines que l'EIIS a plantées dans la ville", a ajouté la source.

A l'intérieur de l'ouest de la ville, le chemin est jonché de motos détruits et de mortiers non explosés tirés par l'EIIS, a indiqué un correspondant de l'AFP, ajoutant que les corps de plusieurs combattants présumés de l'EIIS pouvaient être vus dans les rues.

En dehors de la ville, les combats se sont poursuivis lundi sur le front nord, a déclaré l'Observatoire, où les FDS progressent plus lentement.

L'EIIS utilise la base militaire de la Division 17 "fortement fortifiée" en dehors des limites nord de la ville et une usine de sucre adjacente pour défendre l'approche nord vers al-Raqa, a déclaré l'Observatoire.

A l'origine, une base de l'armée syrienne, la division 17 a été saisie par l'EIIS en 2014 lorsqu'il a pris le contrôle de la province de Al-Raqa.