La récente défaite de « l'Etat islamique en Irak et au Levant » (EIIL) à l'île d'al-Khalidiya représente un tournant dans le combat contre l'EIIL, puisque le groupe n'a plus de bastions à l'est de l'Anbar, indiquent les responsables irakiens.

« C'est une victoire unique pour nos forces puisque nous avions pu vaincre l'EIIL dans ses plus importants et derniers bastions à l'est de l'Anbar », a dit le commandant des opérations de l'Anbar le général major Ismail Mahlawi.

« Cette victoire ouvrira de nouvelles routes pour approvisionner nos unités militaires et pour réaliser une victoire finale contre le terrorisme », dit-il à Diyaruna.

« Cette bataille pour la récupération de l'île a commencé le 30 juillet de différentes directions avec la participation de troupes de l'armée représentées par les [8e, 10e et 14e] brigades de l'armée, la police fédérale, les forces d'urgence de l'Anbar et les forces tribales », dit-il.

L'appui aérien a été fourni par la force aérienne irakienne et la coalition, ajoute-t-il.

« L'attaque était soudaine et rapide », dit-il. « Dans les premières heures de la bataille, nous avons infligé à l'ennemi d'énormes pertes en vies».

Durant trois jours de combats, dit-il, les forces irakiennes ont pris le contrôle de l'île d'al-Khalidiya et ses alentours, dont Albuobaid, Albubali, Almalahmeh et Alkartan.

Les sources militaires indiquent qu'entre 120 et 180 combattants de l'EIIL ont été tués dans le combat.

« Nos forces travaillent actuellement sur le nettoyage des zones libérées de centaines de mines et engins explosifs improvisés (EEI) posés par les éléments de l'EIIL pour entraver notre progrès », dit-il.

Le ministre adjoint de l'intérieur Aqeel al-Khazali a dit qu'un plan de 90 jours serait bientôt mis en place pour reconstruire la zone pour que les familles déplacées puissent revenir.

L'île d'Al-Khalidiya était d'une importance vitale à l'EIIL car il utilisait la zone pour abriter ses éléments qui ont fui Falloujah, Ramadi et autres villes libérées de l'Anbar, a dit le membre du comité provincial du conseil sécurité de l'Anbar Rajeh Barakat al-Aifan.

« La libération de l'île d'al-Khalidiya mettra fin à la capacité restante de l'EIIL à attaquer ou constituer une menace dans la province de l'Anbar », dit-il.

La reprise de cette zone permettra la réouverture de l'autoroute internationale liant Bagdad et Ramadi via Falloujah, qui a été fermée pendant plus deux ans, ajoute-t-il.